Olejki eteryczne należą do najbardziej rozpowszechnionych i aktywnych produktów metabolizmu wtórnego roślin. Znajdują się w kwiatach, korzeniach, kłączach, owocach, nasionach i cebulach. Posiadają charakterystyczny zapach, który wynika z obecności różnego rodzaju związków takich jak aldehydy, alkohole, ketony, estry, fenole, siarczki, nitryle. Wyniki badań wskazują, iż olejki wykazują porównywalne, a nawet silniejsze działanie niż syntetyczne środki antybiotyczne i konserwujące. Olejki eteryczne mają właściwości przeciwbakteryjne, przeciwzapalne, przeciwwirusowe. Właściwe zastosowanie olejków pobudza układ odpornościowy, zwiększa odporność na zakażenia, poprawia krążenie, działa przeciwbólowo.W zwalczaniu infekcji układu oddechowego, nie stanowią one zasadniczych leków, lecz pełnią rolę adjuwantów, środków pomocniczych.
Olejek anyżkowy – Oleum Anisi. Głównym składnikiem olejku jest anetol, nawet do 90%.
Ma działanie rozkurczowe, wykrztuśne. Stale usuwa wydzielinę zapalną, gromadzącą się w oskrzelach, co przeciwdziała namnażaniu się wirusów i bakterii na ich powierzchni oraz zapobiega możliwości wystąpienia ostrego bronchitu.
Olejek pomarańczowy: Oleum Aurantii pozyskiwany jest z naowocni świeżej pomarańczy (Citrus sinensis). Ma przyjemny aromat i łagodny smak. Substancje chemiczne wchodzące w jego skład to: limonen, cytral, aldehyd n-decylowy, terpineol, kumaryny. Wykazuje działanie przeciwdrobnoustrojowe, jest stosowany, jako środek odkażający w schorzeniach górnych dróg oddechowych i jamy ustnej.
Olejek rozmarynowy: Oleum Rosmarini pochodzi z destylacji całej rośliny. Działa przecwizapalnie, przeciwbólowo.Dlatego znalazł zastosowanie w leczeniu migreny, bólów głowy. Jest również stosowany w infekcjach dróg oddechowych, kaszlu, bronchicie. Doskonale nadaje się w leczeniu schorzeń skóry ( łupież, łysienie). Wykazano jego porównywalne działanie z syntetycznym konserwantem takim jak butylohydroksyanizol (BHA) I butylohydroksytoluen ( BHT).
Olejek eukaliptusowy: Oleum Eucalypti to zielonkawa rzadziej bezbarwna ciecz o palącym, orzeźwiającym smaku. Olejek zawiera w składzie około 70-80% eukaliptolu (cyneol), pinen, kamfen, terpineol, aldehyd masłowy, walerianowy i kapronowy, alkohole: etylowy, amylowy i izoamylowy. Olejek eukaliptusowy jest antyseptykiem, działa przeciwzapalnie i przeciwbólowo (reumatyzm, artretyzm, bóle mięśni). Wzmacnia system immunologiczny, usuwa zmęczenie, objawy grypy, kaszel, reumatyzm, infekcje. Stosowany jest doustnie, jako rozrzedzający wydzielinę oskrzelową i wykrztuśny. Zmniejsza stan napięcia mięśni gładkich, rozkurcza oskrzela, przywraca prawidłowe ruchy nabłonka rzęskowego, wyzwala odruch kaszlowy i działa przeciwbakteryjnie. Ma działanie przeciwbakteryjne i przeciwwirusowe. Stosuje się go w terapii infekcji górnych dróg oddechowych, kaszlu, bronchicie, zapaleniu zatok, katarze i w stanach zapalnych skóry, przy bólach reumatycznych i artretycznych. Działa bakteriobójczo (niszczy przede wszystkim gronkowce), przeciwzapalnie, dezynfekująco, dezodoryzująco.
Olejek szałwiowy – Oleum Salviae. Wykazuje silne właściwości przeciwbakteryjne, szczególnie na bakterie Gram - , Gram+, grzyby, drożdżaki. Wchodzi w skład preparatów stosowanych w infekcjach górnych dróg oddechowych i jamy ustnej.
Olejek cynamonowy-posiada szerokie spektrum przeciwbakteryjne, przeciwgrzybicze (E.coli, S.aureus, Candida albicans)
Olejek z balsamowca- ma ciepły, ostry zapach. Wykazuje właściwości rewitalizujące skórę oraz wspomagające produkcję nowych komórek. Jest również używany, jako sliny środek przecwizapalny, antyseptyczny, przeciwgrzybiczy oraz środek pozwalajacy leczyć rany i infekcje.
Olejek lawendowy- działa silnie antyseptycznie, działa przeciwzapalnie, pomaga w gojeniu się poparzeń, chorób skóry.
Olejek cytrynowy-otrzymywany poprzez mechaniczne wytłaczanie świeżej skórki owoców cytryny zwyczajnej. W swoim składzie zawiera przede wszystkim terpeny (głównie (+)-limonen). Ponadto olejek cytrynowy charakteryzuje się krótkim okresem ważności, a po jego przekroczeniu stosowany do wewnątrz może działać nefrotoksycznie.
Olejek niouli-otrzymuje się poprzez destylację z parą wodną.W aromaterapii ma bardzo szerokie zastosowanie. Zaleca się jego stosowanie na infekcje dróg oddechowych – na przykład zapalenie zatok – zwłaszcza w formie inhalacji. Jest szczególnie skuteczny w przypadku kataru i gromadzenia się śluzu.
Obecnie obserwuje się pewien renesans zastosowania olejków eterycznych w terapii, ponieważ są to preparaty skuteczne w wybranych jednostkach chorobowych, nie stwierdzono natomiast niekorzystnych interakcji z lekami ani działań ubocznych. Stanowią doskonałe uzupełnienie składu wielu preparatów roślinnych.
